De geschiedenis …

Zeg nu eens eerlijk, wie droomt er nu niet af en toe van de Provence? Voor de meeste onder ons blijft het bij dromen op een regenachtige dag, maar sommige mensen doen het gewoon! Zo iemand is Dirk Vermeersch; in 2000 ruilde hij zijn Volvo en Maserati concessie (DVA) in Schilde bij Antwerpen voor een klein (slechts 5 hectare!), maar zeer mooi wijndomeintje Domaine Le Plan in de Rhône vallei. Dirk met zijn vrouw Hélène en hun dochter Ann pakten hun spullen en wonen nu met zijn allen in Tulette, een dorpje in de paradijselijke Drôme Provençale, temidden van fruitbomen, olijfbomen, lavendel en …wijngaarden.

Voordien was Dirk Vermeersch een niet-onverdienstelijke autopiloot, die de allereerste 24 Uren van Zolder won in 1977 én een tweede keer in 1981, verscheidene podiums behaalde in de 24 uren van Francorchamps met het legendarische team Juma, en races als Sebring én Daytona in Amerika reed. Bovendien haalde hij in 1982 als eerste Vlaming de meet van de monsterrally Paris-Dakar, werd in 1983 Belgisch kampioen Rally Gr.A, en won zijn klasse de 1000 Lakes Finland, een van de moeilijkste, maar ook mooiste rally’s ter wereld. Hij werd in het racemilieu “Meneer 100%” genoemd, omdat hij niets aan het toeval overliet en alles tot in de perfectie voorbereidde en uitvoerde, een karaktertrek die hem ook in de wijnbouw goed van pas zal komen. Een vreselijk rallyongeval in 1986 maakte echter een abrupt einde aan zijn succesvolle loopbaan en zo belandde hij in de autodistributie.

Toen Dirk de ruïne kocht waren alleen de wijngaarden er rond, die in de jaren ’60 geplant waren, nog in gebruik. Alles moest dus volledig gerestaureerd en verbouwd worden en er moest vinificatiemateriaal aangekocht en geïnstalleerd worden, een heel karwei, dat echter met vereende krachten in 1,5 jaar geklaard werd.

Daarenboven heeft de familie Vermeersch vier vakantieappartementen ‘Maison d’Hôtes’ ingericht, die meestal per week verhuurd worden, grotendeels aan Vlaamse wijnliefhebbers die even van de rust en de kalmte komen genieten. Alleen al voor de prachtige vergezichten, men kan de Mont Ventoux van aan het zwembad zien, zou men hier een weekje willen verblijven.

Wijn maken is voor Dirk een echte passie geworden waar hij zich opnieuw voor 100% wil aan geven. Hij verdiept zich, door zelfscholing en veel goede raad van beroemde domeinen in de streek, al enkele jaren in deze materie. Daarenboven heeft zijn dochter Ann een opleiding gevolgd in het ‘Lycée Viticole d’Orange’ en mag zich nu wijntechnieker noemen. Om niets aan het toeval over te laten worden ze bijgestaan door twee onafhankelijke oenologen én een landbouwingenieur. De wijn wordt met heel de familie op biologische, kleinschalige en artisanale manier gemaakt van druiven uit oude wijngaarden met een kleine opbrengst, en op de markt gebracht onder de naam LePlanVermeersch.fr sinds 2001.